雉鸡适应性很强，分布范围非常广泛。除南北极气温太低的地方没有分布外，世界各地都有它们的繁衍生存，是猎户的主要猎物。野雉喜栖于杂草丛生的丘陵地带和阔叶混交林边缘的灌木丛中，杂食性，但植物性食物可占全年食量的97%．繁殖期内则捕食昆虫数量增多。雉鸡对气候的变化有很强的适应能力，能在18--17℃安全越冬，在28-30℃的温度下，也能很好地生活。在高温40℃的炎热环境中正常生活。每年5-7月份，产17-18个卵之后，即就巢孵化。野性状态下，繁殖成活率较低。
雉鸡胆怯易惊，善走能飞，性情活泼，喜到处游走觅食，觅食时左看右望，不时跳跃；受惊时则乱飞乱跳，并发出“咯咯”的呜叫。在人工饲养下，雄雉胆大，不太怕人，甚至会啄人的脚。雉群好斗性强，尤其是发情交配期间，以雄雉为中心控制和保护雌雉。如遇到其他雄雉侵入它的领域范围，或人去抓捕雌雉时，雄雉则会勇敢地跳起来强烈啄斗。但是，他们能与珍珠鸡一起和睦相处，雄雉还可与雌珍珠鸡爬跨交配。雉群密度越高好斗性越强，可引起应激反应，影响生长，甚至会使死亡率升高。
环颈雉是我国传统的出口物资，每只雉鸡可换回l0.5美元的外汇。由于雉鸡肉是高蛋白、低脂肪的富含营养的食品，深受国内外欢迎。现在已能大量出口。我国人上驯养历史很短，数量也不多，而野生资源又破坏很严重，数量急剧下降，很多产地已基本绝迹。为了保护和利用野生雉鸡资源，发展多种经营，增加出口换汇货源，研究雉鸡驯养与繁殖技术，大力发展雉鸡饲养业，对国民经济具有非常重要的意义。吉林省从1978年开始引种驯养雉鸡，对雉鸡的驯化、饲养和繁殖技术进行了系统研究，建立了有数干只雉鸡的繁殖群，取得了丰富的经验。
