五味所入，酸入肝，辛入肺，苦人心，咸入肾、甘人脾。”《灵枢.五味论》还说：“五味入于口也，各有所走，各有所病。肝病禁辛，心病禁成，脾病禁酸，肾病禁甘，肺病禁苦。”中医学认为，肺主气，心主血脉，肝主筋，脾主肉，肾主骨，饮食五味用之适宜，对人体则有益，若因过分偏嗜则可发生疾病，或在五脏有病之时，也应适当调整饮食五味。《灵枢-五味论》中就说：“酸走筋，多食之令人癃；咸走血，多食之令人渴；辛走气，多食之令人油心：苦走骨，多食之令人变哎；甘走肉，多食之令人免心。《素问，宣明五气篇》也说：“辛走气，气病无多食辛；咸走血，血病无多食咸，苦走骨，骨病无多食苦；甘走肉，肉病无多食甘；酸走筋，筋病尤多食酸。”如不遵循这些宜忌原则，硬行多食，百病必由此而生。正如《素问•五脏生成篇》中所说：“是故多食咸，则脉凝泣而变色；多食苦，则皮槁而毛拔；多食辛，则筋急而爪枯；多食酸，则肉胝皱而唇揭；多食甘，则骨痛而发落，此五味所伤也。”由此可见，食物的五味，直接关系到人体的健康长寿。

饮食的五味不仅要和食物四气相结合，而且也要与四季气温的变化、病情性质和身体素质而定。传统医学中的食物五味理论，正是指导传统饮食宜忌的重要依据。五味调和，脏腑得益，人体健康；五味偏嗜，或不谨遵宜忌，就会导致五脏失调，则形成疾病。因此，饮食要求知四气，懂五味。