水稻属于一年生禾本植物，是常见的直接经济作物，可作为粮食食用，也可酿酒、制糖等，采收粮食后留下的稻壳和稻秆还可作为牲畜饲料。

籼稻生长期短，一年可多次成熟，籼米特点是细长、透明度低，部分品种表皮发红。

粳稻一年成熟一次，特点是圆短、透明，主要作为主食。

早中晚稻种植时间不同，北方主要种早稻或中稻。

巨型稻的特点为植株高、笔挺，穗长粒多。