牛吃草反刍能使大量饲草变细、变软，较快地通过瘤胃到后面的消化道中去，这样使牛能采食更多的草料。下面让我们具体了解一下牛的采食特点是什么，以及肉牛的采食时间规律。
肉牛的采食很粗糙，不经细嚼即咽下，饱食后进行反刍。食入的整粒料，大部分沉入胃底，而不能反刍重新咀嚼，造成过料排出，喂大块块根、块茎饲料，容易发生食道梗阻，危及生命；
牛舌卷入的异物吐不出来，特别是食入饲草中的铁钉、铁丝，往往造成创伤性网胃炎、心包炎等。所以饲料要进行加工诃制并消除异物。
肉牛最喜食青绿饲料、精料和多汁料，其次是优质青干草，再次是低水分的青贮料，最不喜食的是秸秆类粗饲料。对精料，牛爱食1厘米8大小的颗粒料，但不喜欢吃粉料。
肉牛爱吃新鲜饲料，在饲喂时应“少添、勤添,’下槽时要及早清扫饲槽，把剩草晾干后再喂。肉牛没有上门齿，不会啃吃过矮的牧草，所以，当野草高度未超过5厘米时不要放牧。
牛有较强的竞食性，群养时相互抢食，可用这一特性来增加采食量。
在自由采食的情况下，每天采食时间约为6-7个小时。若食用的饲草粗糙，如长草，秸秆等，则采食时间更长，若饲用的草软、嫩，如短草、鲜草，采食时间就短。
当气温低于20℃时，有68%的采食时间在白天，气温在27℃时，仅有37%的采食时间在白天。
根据这一特点，夏天可以夜饲为主，冬天则为舍饲。日粮质量差时，应延长饲喂时间。
另外，肉牛的采食很有规律。在自由采食时，牛全天采食时间为6－8小时，早晚采食址大。因此，喂牛时应做到定时定址．每次喂饲都能让牛吃饱，并能保证1.5－ 2小时的采食时间。
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