鸟鸡是我国珍贵的药用鸡种，明代医学家李时珍的《本草纲目》一书中就有记载：“泰和老鸡，甘辛热无毒……产于江西泰和、吉、永诸县。俗传老鸡能发小儿疮，家家畜之”。乌鸡对人体有滋养补中的作用，是主治妇女身体虚弱，经血不调、崩漏带下的良药。以乌鸡为原料的中成药在我国唐、宋时期已有应用。到明末时期，乌鸡更成为官庭秘方“白凤丸”的主剂。随着人民生活水平的不断提高，对乌鸡的需要量和重视也日益加强，目前全国有十几个省、市养有乌鸡，同时引种范围仍在不断扩大，不久将来，乌鸡将会成为遍及全国的重要鸡种之一。
乌鸡属于鸟纲，鸡形目，雉科的动物。
乌鸡体型小，雄性成鸡体重不超过2千克，雌性在1-1.5千克以下。与其他鸡明显不同的是：头小颈短，眼黑色，冠小翅短，毪翔能力弱，全被白羽，腿短而呈黑色，毛多而密，距为分叉状，皮肤、骨膜皆呈黑色，肉乌褐色，下颌及两颊生有细而短的许多羽毛，冠后并长有缨状羽丛，头两侧各有一个绿色耳绛。
乌鸡原产于我国江南地区，幼体发育期要求较高的环境温度，较其他家鸡个体生长发育慢，杂食性，采食能力强，成鸡为放牧型，能较多地利用青绿饲料；产蛋母鸡具有很突出的“就巢性”，每产蛋十几枚就出现就巢行为，停产20-30天。所以，年产蛋量少，平均年产卵在80枚以内，个别高产者可达120枚，平均卵重41克，最大53克，卵壳多为棕色或白色两种。成鸡对环境的适应性尚强，但雏鸡阶段比较娇弱，雏鸡出壳平均体重为25.82克。
乌鸡所含营养丰富，其最突出的是含有丰富的氨基酸，量多质优，特别是赖氨酸，缬氨酸等更多于其他鸡种。
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