野鹌鹑在繁殖期产蛋7-12个左右，便抱卵孵化，但是现在人工饲养的改良鹑已没有抱窝性了。要实行天然孵化的话，必须借助于其他禽类。如果饲养不多，可用鸽子代孵，每次可孵蛋6-8个，或用抱窝母鸡代孵，每次可孵蛋20-30个，但要选择体重轻，腿短、腹部毛多而密的母鸡，以防把蛋踩烂压破。
鸽子和矮脚母鸡代孵化远不能适应大量繁衍种苗的需要。因此，目前的养殖场和绝大多数的养鹑专业户都采用孵化箱人工孵化。
人工孵化箱有各种型式，现在介绍几种比较成功的。
电灯泡平面孵化箱：用15瓦和25瓦电灯泡各一只，大小纸箱各一个（大套小后周围余4-6厘米的空隙为宜），木屑（或谷壳）数千克、纱布、麻包、薄被各一块，干湿球温度计一支，直径6厘米左右小口盅或小碗一只，直径1.5-2厘米左右管筒（竹或胶质）两小段等材料制作。这种孵箱由于没有控温设备，故温度调节比较困难，要凭经验通过加盖麻包或薄被（视室外气温高低而定），或增大和减少灯泡瓦数来控制温度。
热水加温式孵化箱：这种孵化箱由箱体、蛋盘、热水瓶等组成。箱体由一大一小的纸箱叠套在一起，并在两箱间填实保温材料（如棉花、谷壳、木屑等）制成。箱体内水平放置3-4只盛满热水的玻璃瓶作热源，瓶上盖上湿毛巾，两侧各叠放4-6根小方木条，用来调整架在其上的蛋盘与热水瓶的距离，以使蛋盘内的温度稳定在一定数值上，蛋盘上覆盖一些薄棉垫或毛巾保温。一般容积为0.3立方米的孵化箱，约可入孵鹌鹑蛋60-100只。刚加热水时，水温较高，往往超过40℃，这时应将蛋盘上的覆盖物取一些放在热水瓶上面隔热，不让蛋盘内温度过高。约l小时后，由于水温下降较多，应从热水瓶上取出覆盖物盖还蛋盘，并逐渐减少木条的根数，使蛋盘慢慢向热水靠近，保持盘内温度。热水瓶里的热水约每隔4-6小时换一次，可在翻蛋、调整蛋盘时间时进行。
电热自动控温孵化箱：这种孵化箱的用料要讲究，必须采用变形小，质松软的木料，中间夹层采用保温性能好的材料，如棉花、石灰、禾草灰、谷壳等。隔热层厚度为4-6厘米。上下分别开四个气孔，以作进、排气用。这种孵箱有单层和多层之分，共同点是用电热丝加温和恒温器控温。要配备电子继电器和电接点水银温度计，并在箱内装上一个仪表风扇，把热空气搞均。
入孵的蛋要求新鲜，夏天不要用超过7天的蛋，冬天则不宜超过12天，最理想是用4天以内的蛋。蛋重宜在10-12克之问。蛋小，孵出的雏鹑体也小；蛋大，则一般孵化率低。标准的蛋是椭圆形，壳质结实，蛋壳颜色鲜艳，呈大理石花纹，而且斑块较大，并有光泽。要剔除畸形蛋、薄壳蛋、裂蛋、壳质疏松蛋，这类蛋如混进孵箱里，很快被热气烤干，部分甚至被细菌侵入，变成臭蛋。白色或茶褐色的蛋，多为弱母鹑所产，不易孵出雏鹑，即使孵出也不健壮，日后很难养活，因而这类蛋也不宜入孵。
入孵前要将种蛋和孵化箱进行消毒。种蛋消毒的方法是：用万分之二的高锰酸钾溶液（温度为37℃左右，呈淡红色）浸擦抹千，大头在上。排在金属网底的盘内。孵化箱每立方米容积可用30毫升福尔马林、15克高锰酸钾混合熏蒸消毒。孵化箱消毒的方法是：将福尔马林和高锰酸钾混合于瓦质或塑料容器后，立即置于箱内密封熏蒸2小时，然后开始排尽余气。
鹌鹑的孵化期为16-17天，这期间要做如下几项工作：
1．温度和湿度的调节。入孵后和出壳前的两天，如果温度和湿度调节不合理，就会导致胚胎死亡或出壳迟缓，出壳后也难以养活养壮。
前期(1-6天)温度为37.5℃，湿度保持在60%-65%：
中期（7-11天）温度为37.3-37.5℃，湿度保持在50%-55%：
后期（12-17天）温度为36.8-37℃，湿度保持65%．注意：出壳期间，温度可稍降1-2℃，相对湿度为70%。
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