蚯蚓的生活周期，从卵茧产下开始，经幼蚓孵化，发育成熟，直到出现环带并开始产卵为一个生活周期。一个周期一般为3-4个月。如“大平二号”，“北星二号”最短47天．最长128天。还有的品种约140-180天，这与温度高低有直接关系。蚯蚓在一生中都要经过五个时期；
(1)卵茧期。蚯蚓雌雄同体，异体交配，交配后一般经7-10天生产卵茧。卵茧的形状及大小，根据蚯蚓的品种不同而有所不同，通常有椭圆形，卵圆形、球形、麦粒形不等。大小有黄豆，小豆，麦粒，高梁粒，甚至有如小米粒一样。直径为2-7.5毫米，重20-35毫克。卵茧的孵化时间与温度也有直接影响。如“大平二号”卵茧在不同温度下孵出的时间是l10℃时85天，15℃时45天，20℃时25天；25℃时19天；28℃时13天。
每一卵茧孵出的幼蚓多少也因品种不同而有所差异。通常每个卵茧孵出1-3条幼蚓，爱胜蚓则最多可孵出12-20条幼蚓。
(2)幼蚓期。从卵茧中孵出来即为幼蚓。幼蚓微小且弱，长度为5-15毫米。最初象白色丝绒一样，稍后形成与成蚓相近似的体色。此期是饲养中的主要环节。各种蚯蚓的幼蚓期也受温度的制约，如在20℃的条件下，“大平二号”幼蚓期为30-50天。
(3)若蚓期。即青年蚓期。幼蚓经过发育，长成接近成蚓大小，但性器官未成熟，尚未出现生殖带。“大平二号”的若蚓期为20-30天。
(4)成蚓期。成蚓期的重要标志是性器官发育成熟，出现了生殖带。成蚓期是蚯蚓一生中的繁殖期。如这期间要供应充足的养料，给蚯蚓创造适宜的温湿度等各项条件，使其持续高产，并可延长种群寿命。成蚓期占蚯蚓一生的一半。
(5)衰老期。衰老期的重要标志是生殖带消失，体重出现永久性减轻（正常蚯蚓每条平均重为0.4克）。所以在饲养中要把衰老期的蚯蚓及早分离，尽早利用。
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