白蜡虫称之为经济昆虫或资源昆虫，也称中国蜡、川蜡、木蜡、树蜡或蜡膏，为高分子结构高级饱和一元酸及高级饱和元醇所构成的酯类化合物的动物蜡。色白、无臭、无味、有光泽、呈结晶状，是中国特产，清末年间外销美、英、日等国，足中国传统的出口商品。雄虫分泌物可制作白蜡，中国劳动人民早在13世纪已开始饲养白蜡虫，以生产白蜡，经加工后即可入药。有生肌敛疮、止血定痛之功效。
据查古籍上有明确记载的最早是1240年，宋朝周密所写《癸辛杂识》书说：“江浙之地，旧无白蜡，十余年间，有道人白淮问带白蜡子来求售，状如芡实，价以升计。”据李时珍《本草纲目》记载：“白蜡气味，甘温无毒，生肌止血，定痛补虚，续筋接骨，治头上秃疮”。中医临床用十治疗出血性下痢，创伤出血，疮口久溃不收。多具有熔点高(达82-83℃)．理化性质稳定，雪白光洁，能防潮隔湿，润滑着光，是许多工业产品的原料或配料，用途相当广泛。
白蜡虫除分布中国外，日本、前苏联和印度也有分布，但只有中国能大量繁殖，大规模生产，所以又叫中国蜡。中同自然条件优越，能繁育白蜡虫的地方很多，几乎黄河流域以南各省都可找到零星分布的白蜡虫。很多地区的平坝、丘陵、山区和半山区均可繁殖蜡虫，生产白蜡，且寄主植物女贞（LigubtrumLu一cuLum）和白蜡树（f-rarznuschzlumzA）栽植容易。充分发挥自然优势，搞好蜡虫和白蜡生产成为中国农村人民一项重要的产业。
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