合理施肥是在一定的气候和土壤条件下，为栽培某种作物所采用的正确施肥措施。合理施肥的方式和方法的核心是提高肥料利用率。
以有机肥为主，配合施用化学肥料，能够充分发挥两种肥料的长处，补其短处，使改土和供肥、速效与迟效、单一养分与多种养分相统一，从而取长补短，缓急相济，增进肥效，达到提高肥料利用率的目的。
作物在生育过程中，对氮、磷、钾等营养元素都是按一定比例吸收利用的，如果土壤中缺乏其中的任何一种，即使其他营养元素含量再多，也不能保证作物的正常发育。
目前随着作物产量的提高和对氮、磷、钾化肥用量的增加，也要重视微量元素肥料的施用。
直接肥料供应养分，间接肥料改良土壤，二者配合施用，可使直接肥料得到充分的利用。例如，在酸性土壤上施用石灰，使土壤ph值由4.5提高到6.5时，然后再施用过磷酸钙，磷的利用率可提高17％～18％。
正确的混合施用肥料，可以同时按比例为作物供应养分，提高肥效，还可以减少施肥次数，提高劳动生产率。但也有些肥料不能混合施用，根据肥料的性质，各肥料间能否混合主要有3种情况，一是可以混合，二是可以随混随用不能久放的，三是不可混合。
根据肥料性质采取相应的施肥方法，能有效地提高肥料利用率。例如，氮肥改地面撒施为深施覆土，磷、钾肥采取早施，集中深施于根系附近，既可提高磷、钾对土壤理化性质的改变，又可加速土壤熟化。施用石灰中和土壤酸性，增施磷肥。
针对不同熟化程度甘薯、绿豆、油菜等“先锋作物”以培肥改土为主。提高土壤肥力，在水源充足的地方可实行水旱轮作。
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