天冬又名天门冬、明天冬。天冬为百合科多年生攀援状草本植物天门冬的干燥块根主产于四川、云南、贵州等省及长江流域各地，贵州产量最大，品质亦佳。天门冬因产地不同分为川天冬、温天冬、湖天冬，以个大、饱满、致密、黄白色、半透明者为佳。秋、冬二季采挖，但以冬季采者质量较好。除去须根，入沸水中煮或蒸过，再浸入清水，去皮，晒干或烘干，防霉、、用时切片。
【成分功用】
天冬含天门冬酰胺（即天冬素）、甲基糖醛、葡萄糖、果糖谷甾醇、黏液质等成分。
现代研究：体外试验（美兰法及瓦氏呼吸器测定）天门冬对急性淋巴细胞型白血病、慢性粒细胞型白血病及急性单核细胞型白血病患者白细胞的脱氧酶有一定的抑制作用，并能抑制急性淋巴细胞型白血病患者白细胞的呼吸抗菌作用。体外试验天门冬煎剂对炭疽杆菌、甲型及乙型溶血性链球菌、白喉杆菌等多种细菌有不同程度的抑制作用。
【性味功效】
天冬味甘苦、性寒，入肺、肾经。具有清肺降火、滋阴润燥的功效，主治燥咳痰黏、劳嗽咯血、热病伤阴、舌干口渴或津亏消渴等症。
【用法用量】煎服6-12克，亦可入丸散剂或熬膏用，还可少量口含润咽喉。
【食用方法】
天冬双耳炖母鸡：天冬20克，银耳5克（水发），黑木耳5克（水发），母鸡1只（约500克）。先将母鸡去毛及内脏，天冬、双耳洗净备用，用热水6碗煮母鸡（加生姜5片）沸后改小火炖半小时，加入天冬、银耳、黑木耳再炖15分钟即可食用。本品具有滋阴补肾的作用，适用于热病后体虚乏力等症。
【药用验方】
天门冬丸（《证治准绳》）：天冬60克，百合、前胡、川贝、半夏、桔梗、桑白皮、防己、紫苑、赤苓、生地、杏仁各30克。共研细末，炼蜜为丸，如梧桐子大小。每次服20丸，生姜汤送下，一日3次。具有润肺止咳的功效，主治咳嗽痰少、口干咽燥、胸闷气短、舌红少津等症。
【注意事项】
1．天冬性寒而滑，凡脾胃衰弱、虚寒泄泻、外感风寒咳嗽者忌服。
2．古有用天冬时忌食鲤鱼之说，应予以注意。
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