生菜又名叶用莴苣、千金菜等，属菊科，一年生或二年生草本。原产地中海沿岸，西汉时由西方传入我国，现全国均有栽培，尤以两广等省区出产为多。其性喜冷凉，茎部不发达，叶宽大、脆嫩，为主要供食部分。叶绿或绿紫色，叶形有椭圆、披针、卵圆等。
生菜的食法有凉拌、炒食，还可用于各种菜肴的配菜等。
生菜营养丰富，每500克含蛋白质6.9克、脂肪1.5克、碳水化合物15.7克、粗纤维2.5克、钙172毫克、磷201毫克、铁5．．9毫克、硫胺素0.05毫克、核黄素0.15毫克、维生素C20毫克。
中医认为，生菜性凉味苦甘，入肠、胃经，更适宜小便不利、尿血、乳汁不通者食用。
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