初乳是指母牛产犊之后第一次挤出的牛奶叫做初乳，在此之后的7天之内挤出的牛奶都叫做过渡期牛奶。犊牛的初乳喂养很重要，本文谈谈犊牛初乳的喂养要求等相关问题。
初乳含有丰富的免疫球蛋白。因为母牛在怀孕期间其体内的抗体不能通过胎盘进入胎儿体内，胎儿自身不可能自动产生抗体，这就导致新生的犊牛血液中没有抗体。
新生的犊牛可以通过吸收初乳中的免疫球蛋白来增强自身的免疫能力，拥有抵抗病原微生物的能力。
新生犊牛如果不能摄取初乳，在出生后的几天之内死亡率会非常高。其次，初乳中镁盐的含量比较高，能够促进犊牛排除胎粪。
另外，初乳的酸性比较高，这就能够促进犊牛分泌胃液，当其胃液达到一定的量之后就能起到消化道粘膜的作用。
犊牛吞食初乳时，要将初乳中的免疫球蛋白通过完整的蛋白形式吸收才能发挥其免疫的作用。
新生的牛犊食用初乳时大约能吸收完整抗体的45%，随着时间的延长，牛犊对抗体的完整吸收量就会减少，在牛犊出生24小时之后就会因为肠封闭而不能吸收到完整的抗体了。
所以，新生犊牛如果没有在出生12小时之内吃到初乳，就不能获得充分的抗体而导致免疫力低下。
犊牛的初乳喂养量是有一定的标准的，通常都是按照其出生时的体重作为其初乳喂养的参考量。
在犊牛出生的第一个6小时之内，应该给犊牛喂养其初生体重的8%。也就是说，一个40千克的新生犊牛，其初乳的摄入量应该在3.2千克以上。
一般喂养的最佳时间节点是，在犊牛出生1小时之内喂养2.25千克到2.5千克的初乳，过5到7个小时之后再次喂养2.25至2.5千克的初乳。
另外，在对犊牛进行初乳喂养时，可以使用带有橡胶奶嘴的奶瓶或者奶桶，但是每次喂完之后都必须用相应的清洁工具进行彻底的清洗。
初乳的质量可以通过专业的初乳测定仪来进行检测。当干奶期小于四个星期、犊牛早产、产犊前对母牛进行了挤奶行为以及产犊之前遗漏了初乳等问题都会导致初乳中含有的抗体数量较少。
成年母牛初乳的抗体含量比初产的母牛要高出约3%以上，而且成年母牛要比出产母牛接触的病原微生物要多，因此初乳中的抗体种类就相应较高。
在母牛产崽前3到4个星期的时间，母牛的营养和饲养管理也直接影响到初乳的质量好坏。
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