健康的奶牛是保证优质奶源的关键性因素，那么，一头健康的奶牛是什么样子呢下面我们介绍健康奶牛的外貌和消化特点，供参考。
健康的奶牛神态活跃，两眼有神，鼻镜光亮而有汗液，被毛平顺光亮，体躯各部协调，采食、反刍正常；体温为37.5-39.1℃，成年牛脉搏50-60次／分，初生牛70-80次／分，呼吸频率20-28次／分。
牛采食饲草料速度快、食量大、咀嚼不细，饱食后才反刍，反刍时间长，并有卧槽倒嚼的习惯。正常健康牛的活重与主要血相指标见下表。
奶牛采食饲料的速度很快，饲料在口腔内仅略微咀嚼即进行吞咽。待采食结束后，瘤胃口壁很快开始有节律地收缩，将吞下的饲料一团团地送回口腔重新咀嚼，这就是反刍。
牛采食后，饲料进入瘤胃，通过瘤胃浸泡和软化，一般喂食后30~60分钟开始反刍。反刍包括逆呕、再咀嚼、混合唾液、再吞咽4个过程。
据测，牛每次反刍持续时间为40~50分钟，歇一段时间再进行下一次反刍。一昼夜反刍6~8次，需时间5~7小时。
因此，对粗纤维消化能力强，一般消化率为50%~90%，使纤维素分解成乙酸、丙酸和丁酸。这些短链的脂肪酸通过胃壁吸收，为牛提供约3／4的能量。
贮存在瘤胃中的食物，经瘤胃中的微生物进行强烈发酵、分解，形成大量的低级脂肪酸和菌体蛋白供牛吸收利用。同时不断产生大量气体，主要是二氧化碳和甲烷。
据试验，体重500千克的牛，每分钟可产生1~2升的气体。这些气体通过食道向口外排出，这个过程叫嗳气。每小时平均嗳气17~20次。如吃食不好，嗳气的次数就会大大减少。
若采食过多的易发酵的豆科牧草或豆饼类饲料，瘤胃中会出现异常发酵，产生大量气体不能及时排出，就会造成急性臌胀病，轻则影响生产，重则造成死亡，因此要特别注意，发现臌胀要及时治疗。
另外，牛的唾液分泌量大，一昼夜可分泌100~200升，高产奶牛可超过250升，这是牛饮水量多的原因所在。
综上所述，在牛的饲养管理上，根据牛的消化特点，利用瘤胃微生物的有利作用，可充分利用廉价的青粗饲料、农作物秸秆等；
要保证奶牛充足饮水，并给予充足的休息时间和安静的环境，使其正常反刍，有利于生产性能的发挥。
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