梨属蔷薇科梨属植物。本属全世界有30多个种，梨是世界主要水果之一，可分为东方梨和西洋梨两大类。东方梨主产于中国、日本和韩国等亚洲国家，包括沙梨、白梨和秋子梨等；西洋梨主要产于欧洲、美洲、非洲及大洋洲等地，主产国有美国、意大利、西班牙、德国和印度等。我国梨品种资源丰富，种类繁多，分布广泛，除海南省以外，全国各地均有栽培，主栽品种分为白梨系统、沙梨系统、秋子梨系统和西洋梨系统。沙梨原产我国南部地区，主要分布在长江流域、淮河流域，南方各省、自治区栽培的梨基本属于沙梨系统。梨果营养丰富，深受消费者欢迎，据分析梨果实含水分88%-90%、糖6%-10%、酸0.18%-4.4%，糖酸比17-40。既可生食，又可加工成梨脯、果汁、梨果酒、果醋、梨膏、罐头等。
我国是世界上最大的梨生产国，栽培面积和产量均居世界首位，据联合国粮农组织统计，2004世界水果收获面积为5207.2万公顷，产量为49743.7万吨，其中梨收获面积约为176万公顷，产量为l791万吨，分别占世界各类水果收获面积的3.4%和产量的3.6%，同年中国梨收获面积为120.8万公顷，产量为10lZ万吨，分别占世界梨收获面积和产量的69%和56.5%。梨是我国仅次于苹果、柑橘的第三大水果，2008年总产量仅次于苹果和柑橘，位居第三位。我国梨栽培面积和产量一直稳定上升，从2001年102.64万公顷，879.6097万吨，发展到2008年107.47万公顷，1353.8142万吨。
我国梨单产远远低于世界水平。与国外相比，我国生产技术、经营管理水平和梨果加工技术水平均与世界其他梨主产国还有一定的差距。2004年中国为8.37吨／公顷，而当年世界梨平均单产为10.19吨／公顷，仅为世界平均单产的82%，日本为22.87吨／公顷。日本梨产量一直比较稳定，年产量在40万吨左右。
我国梨以国内销售为主，很少出口，但近十多年来出口量持续增长，出口量和出口额均大于进口，特别是最近几年出口量增长迅速。2003年我国梨出口量为29.7万吨，分别为1990年和2000年的6.7倍和2.0倍，但所占我国梨产量的比重仍然极少，我国梨出口市场以东南亚和港、澳、台市场为主，其次为俄罗斯、北美以及中东等地。
广东省各市均有沙梨栽培，但主要分布在粤北、粤东山区如清远市、河源市、韶关市、梅州市等地。据统计，2005年广东省果树栽培面积99.69万公顷，产量831.69万吨，当年全省梨的栽培面积0.73万公顷，占全省果树栽培面积的0.73%，产量4.30万吨，占全省果树产量的0.52%。清远市的连州市是广东省最大的梨生产基地，目前栽培面积约1300公顷，主栽品种有翠冠、黄花梨、新世纪梨；此外，近年河源市、清远市、韶关的乐昌市等地发展了一些粤引早脆梨。其他市也有不同规模的种植，但以分散栽培为主，单产极低。
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