(1)马粪类海胆
壳为低半球形，很坚固，最大壳径可达6厘米左右，壳高度约等于壳半径，步带赤道部几乎和间步带等宽，骨板很矮，上边的疣又很密集，故各骨板的界限不很清楚。赤道部各步带板上有大疣、中疣和小疣，管足孔每4个排列成很斜的弧形，斜的程度几乎成了水平位置，间步带稍隆起，各间步带上也有大疣、中疣和小疣。
马粪海胆一般栖息在潮间带到水深4米的沙砾石底和海藻繁茂的岩礁间。海胆的栖息量与光条件、生活空间、栖息底质、饵料供应、海水交换等多方面有密切关系。尤其是马粪海胆，除冬季外，其余季节均集中在石下栖息，因此石下生活环境的质和量，对栖息数量有很大影响。有报道，长径50厘米～60厘米以上的石头下，海胆栖息数量多•长径60厘米以上的石头利用率高；小型岩礁和大型乱石处栖息多，同时在岩礁之间碎石多的场所，海胆的栖息密度大。
马粪海胆以藻类为食，尤其嗜食藻类的幼苗，主要有石莼、海带、裙带、马尾藻、羊栖菜、石花菜等。其摄食有一定的规律性，马粪海胆并不是一找到食物就停下来摄食，而是先集中搜索一段时间，收集到一定数量的海藻再停下来摄食，这就形成觅食活动的间歇，摄食完后又进行新的搜索活动。一般说，个体大的海胆昼间觅食活动强于夜间觅食活动；幼稚胆恰好相反，夜间觅食活动明显强于昼间觅食活动。
年龄与成长关系•也随着不同海区、生活条件的不同而异。据报道，壳径D(厘米)、体重W（克）之间的关系式为：
W-O.501XDL8“
马粪海胆繁殖季节盛期在3-4月，但1-2月、5-6月也能排放性产物。马粪海胆为我国和日本的特有种，在我国黄海、渤海、东海沿岸以及浙江、福建沿岸均有分布。
(2)光棘球海胆
壳为半球形，最大的直径可达10厘米。面平坦，围口部边缘稍向内凹，约为间步带的2/3．但到围口部边缘大部分等于或反比间步带略宽，每个步带板上有1个大疣，2-4个中疣和多个小疣。管中孔每6-7对排列成斜弧。赤道部各间步带板上有一个大疣，大疣的上方和两侧有15-22个大小不等的中疣，排列成半环形，把各板上的大疣分隔开，每个大疣的基部周围有疣轮。
光棘球海胆成体的棘为黑紫色，幼胆的棘为紫褐色，管足为黑褐色，壳为灰绿色或灰紫色。光棘球海胆生活在潮间带以下到水深180米处，海藻多的砾石、岩礁底。光棘球海胆对盐度要求较高，一般在34左右。光棘球海胆的分布场所，要比虾夷马粪海胆狭窄，它的岩礁性更强。
光棘球海胆生长较快，3龄壳径为48毫米，5龄为70毫米，最大个体壳径可达105毫米，以壳径60毫米-70毫米的个体数量最多。
光棘球海胆以藻类为主要饵料，尤其喜食藻类的幼苗，能损害海带和裙带菜的幼苗，幼胆则以底栖硅藻和有机碎屑为饵。摄食有季节变化，随着水温上升，摄食量逐渐增加。但是，在繁殖季节，随着性腺发育，摄食量反而下降。繁殖季节盛期是6月中旬到7月中旬。
光棘球海胆是我国的北方种（又名大连紫海胆），主要分布在山东半岛和辽东半岛，以大连、长岛、长海和荣成等县市分布最多。
(3)紫海胆
壳底为半球形，很坚固，直径6厘米-7厘米，步间带到围口部边缘比间步带低，步带和间步带各有大疣两纵行，其两侧各有中疣一纵行。此外沿着步带和间步带中线，还有交错排列的中疣一纵行，大疣到口面减少。赤道部的管足孔普通是8对排列成一斜弧，口面的管足孔对数减少，有孔带展宽成瓣状。全体黑紫色，幼小个体的棘常为灰褐、灰绿、紫色或红紫色，口面的棘常带斑纹。本种和光棘球海胆相似，但是两者的管足孔对数和管足内的骨片形状不同，有孔部到口面展宽与否及围口部的大小也不相同。
紫海胆是我国的南方种，生活在沿岸藻类繁盛的岩礁地带，主要分布在浙江、福建、台湾、广东和海南等地。
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