苦瓜又名凉瓜、癞瓜，俗名锦荔枝、蔓荔枝、红姑娘、红绫鞋、癞葡萄、雷公凿等、苦瓜为葫芦科一年生攀援草本植物苦瓜的果实。我国各地均有栽培。秋季果实成熟时采收。剖成两半，去瓤，洗净鲜用或切片晒干用。
【成分功用】
苦瓜含蛋白质、脂肪．糖类、钙，磷、铁、无机盐、维生素、胡萝卜素、粗纤维和苦瓜素等。苦瓜中维生素B族的含量居瓜类之首，维生素c的含量也高。种子含苦瓜素、脂肪酸、蛋白质等。苦瓜中的苦味物质是生物碱类中的奎宁，有促进食欲、利尿活血、消炎退热、解劳乏、清心明目的功效。研究发现，苦味食物含有较高的氨基酸，在30多种氨基酸中有苦味的就有20多种，某些苦味食物是维生素B族的重要来源，而维生素B族对癌细胞有较强的杀伤力。
苦瓜所含总皂苷成分有降血糖作用。实验证明，苦瓜对四氧嘧啶性糖尿病小白鼠有显著降糖作用。有报道说：把苦瓜晒干研粉制成片（每片含干粉0.5克）．每次15 - 25片，每日3次口服，对治疗糖尿病总有效率达79%。苦瓜还含有一种具有生物活性的蛋白脂类，可提高人体免疫力，具有抗癌作用
【性味功效】
苦瓜味苦性寒。入心、脾、胃、肝、肺经。生者清暑泻火，涤热除烦；熟者养血滋肝，润脾补肾。主治暑热烦渴，肝热目赤，心火亢盛，心烦等症。
【用法用量】
鲜苦瓜每次用100 - 500克，干品每次用20 - 50克。做菜、炒食，或煎汤、绞汁服。
【食用方法】
l．凉拌苦瓜：将苦瓜洗净剖开去核，以凉盐开水泡洗后切成细丝，加酱油、醋、麻油、白糖、蒜末、葱屑、味精拌匀即成。这道菜吃起来清脆可口，五味俱全。具有清热泻火的作用，适用于暑夏容易上火者。
2．苦瓜汁（《福建中草药》）：鲜苦瓜1个，去瓤，切碎，捣烂绞汁。每次半杯，沸水冲服。具有清利湿热的作用．适用于湿热腹泻或痢疾之轻证。
【药用验方】
苦瓜散（《滇南本草》）：苦瓜1个，去瓤，晒干，焙干研末。每次5克，灯草煎汤送服。具有清肝泻火的功效。主治肝经有热，目赤眼痛等症。
【注意事项】苦瓜性寒，脾胃虚寒腹泻者不可服。
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