地黄因其地下块根为黄白色而得名地黄，其根部为传统中药之一，最早出典于《神农本草经》。依照炮制方法在药材上分为：鲜地黄、干地黄与熟地黄，同时其药性和功效也有较大的差异，按照《中华本草》功效分类：鲜地黄为清热凉血药。熟地黄则为补益药。此外，地黄初夏开花，花大数朵，淡红紫色，具有较好的观赏性。
一、地黄的作用与功效
1、降血糖：怀庆地黄的有效部分（r-bp-f）腹腔注射，对四氧嘧啶所致小鼠实验性糖尿病有降低血糖作用．
2、止血:生地、熟地煎剂、生地炭、熟地炭灌胃, 对小鼠均可缩短血液凝固时间（毛细管法）．
3、抗弥散性血管内凝血：地黄70%甲醇提取物抑制adp引起的大鼠血小板聚集，并有抗凝血酶作用, 对内毒素引起的大鼠弥漫性血管内凝血有对抗作用．
4、治疗肝炎：临床报道地黄和甘草合用，无论是肌注或口服对传染性肝炎都有一定作用，促进肝功能恢复，尤以alt下降显著且无局部及全身不良反应。
5、治疗白喉：以生地黄为主，配合连翘、黄芩、麦冬、玄参的抗白喉合剂，服用后多在4天内退热，假膜消失，咽痛好转。
另外尚有抗炎免疫、抗肝损害等作用。
地黄的作用与功效
二、地黄的食用价值
将地黄作为食品，在民间已有悠久历史。早在－千多年前，中原地黄产区群众就将地黄“腌制成咸菜，泡酒、泡茶而食之。”至今人们仍把地黄切丝凉拌，煮粥而食。
地黄是“四大怀药”之一，有着久远的历史记载。从周朝开始，四大怀药被历代列为皇封贡品。唐宋时期，四大怀药已久负盛名，经丝绸之路传入亚欧各国。明代郑和将怀药带入东南亚、中东、非洲诸国。近代四大怀药被海外人士誉为“华药”。《红楼梦》中亦有宝玉为晴雯改药方加地黄的情节。
1、宜食
阴虚发热、口干渴、阴伤便秘、肾阴不足、虚火上火之咽喉干痛、湿疹、神经性皮炎以及妇女月经不调、血崩、胎动不安等病症患者适宜食用。
2、忌食
脾虚腹泻、胃虚食少者不适宜食用。同时，地黄不宜与薤白、韭白、萝卜、葱白－起食用，以及在煎服时不宜用铜铁器皿。
三、地黄的观赏价值
地黄适于盆栽，若在温室中促成栽培，可在早春开花。因其高大、花序花形优美，可在花境、花坛、岩石园中应用。可作自然式花卉布置。地黄为重要药材。
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