三七以根和根茎入药，具有止血化瘀，消肿定痛等功能，是“云南白药”的主要成分。三七除传统的药用价值外，还广泛用于生产保健品、化妆品、日用品等，是我国大宗出口创汇的药材。
在20世纪80年代后期，三七栽培过热，产大于销，使三七的价格下跌，种植亏损，至1994年价格有所回升，但生产成本的增加，使三七的种植面积仍在减少。随着社会库存的逐渐耗空及三七生产周期长、投资大、发展难度大的原因，今后几年三七会供不应求。
云南文山壮族苗族自治州被称为“中国三七之乡”，种植“三七”已有四百多年历史。文山“三七”因种植广、产量高、质量优而蜚声中外。
日本隆祥产业株式会社在云南文山州考察以后，确认这里家家户户普遍种植的中药材“三七”有很高的工业开发价值，决定扶持这里的“三七”种植。根据中日双方达成的协议，中日在文山州合作建一个无公害“三七”种植基地，种植规模67公顷左右，首期6.7公顷已于今冬垦荒播种。
日方表示，以基地为依托，公司还将进一步拓展“三七”的深加工领域，最终形成集种植、加工、销售为一体的产业集团。
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