北沙参为常用中药，分为北北沙参和南北沙参两种，药用以北沙参为主。北沙参的功效与作用主要表现在下几个方面：
1、北沙参具有滋阴清肺、润燥止咳的功效
北沙参入肺经，对肺脏有清补功效，善补肺阴、清退虚热，且夏、秋季最为常用，可有效治疗阴虚肺燥所致的干咳少痰、咯血、咽干音哑、肺结核、久咳不止等症。
若与川贝母、麦门冬等搭配入药，长于清肺、养阴、理气，适用于肺虚所致的咳喘不止、干咳少痰等不适。
2、北沙参的清热祛暑、降体温的作用
北沙参的乙醇提取物还有降体温的功效，并到一定的镇痛作用，对小儿中暑、小儿发热以及多种夏季热病均有治疗功效。
3、北沙参能补养胃阴、生津止渴
北沙参入胃经，有生津止渴的作用，善治胃阴虚所致的食欲不振、口干舌燥、大便燥结、舌质红、干呕、胃脘隐痛、咽干等不适，对糖尿病、慢性胃炎、小儿厌食均有益处。
4、北沙参的选购与储存指南
◎选购：正品北沙参应呈细长的圆柱形，分支较少，表面淡黄或白，有点粗糙，布满皱纹及纵沟，质地坚而脆，易折断，断面不整齐，皮部呈黄白色，木部呈黄色，气味独特，嚼之不黏。
◎储存：一般情况下，应该将北沙参置于阴凉、干燥、通风处储存。
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