自然中河蟹生活在湖泊江河等大水体，在池塘养殖中与河蟹的生态要求相差较大，其中最关键的是水质。
水体越小自净能力越差，水质越不稳定，水温、ph、溶氧、三氮等变化很快，污染的水质影响河蟹的品质、生长，甚至引起河蟹的死亡。要改变那种认为河蟹在水质差的环境中可耙上岸，勿视水质的思想。
水质管理一般是春浅、夏满、秋勤、冬深，春季水深保持在0. 4-0.6米，水浅白天易提高水温，池塘经清塘有机质较少，污染程度低，也不需要大量池水。夏季水温高为使温度稳定水深保持1.0米左右。秋季天气炎热河蟹摄食量大，河蟹活动频繁，水质易变坏应勤换水。冬季加深池水，防止水温骤变和表层结冰。在相同季节还必须注意天气的变化。闷热天气多换些水，春末夏初，每10-15天换1次水，秋季每周换1次水。换水量随水质变化和放养密度而定，通常3/10左右，如池塘水色浓褐，透明度在30厘米以下则应加大换水量，然后用生石灰化浆全池泼洒用量1克/立方米。换水时要注意水质要新鲜，有化肥、农药等污染水不能用，进水口用聚乙烯网布扎牢，严防敢害生物进入，每天观察河蟹的活动-是否有蜕壳不遂或中毒症状，如白天有大量蟹爬出水面则应大量换水。如发现较晚来不及换水，可采用一些急救措施，如水中悬浮杂物多，可向池中泼洒黄泥加食盐水；用量每立方米水加黄泥15克、食盐5克，或明矾3—5克／立方米，使水中悬浮杂质沉淀。同时黄泥水中含有铁、铝的氧氧化物，可使水中有毒的硫化氢等变为无毒的硫化铁等。如水中缺氧、氨氮浓度高，可向池中投入5-l0ppm福尔马林中和水中氨氮等。福尔马林中甲醛成份可与水中氨反应生成无毒的环六亚甲基四胺及杀死池中浮游生物，减少水中溶氧消耗。最后进行换水使水质恢复正常。
为稳定水质在池中可种植水生植物，如浮萍、水葫芦、金鱼藻等；为监测溶氧在池中混养少量罗非鱼、鳊鱼、花鲢等。
在7-8月间，约每隔二十天施石灰、磷肥一次，每次用量分别为400公斤／公顷、110公斤／公顷。注意塘底淤泥不宜过厚，在水质肥的池塘中可适量放养花、白鲢鱼种每公顷1500尾左右。以利用水中有机碎屑和浮游生物减少池中有机物沉积耗氧。
