蛇体细长，1-2米长的蛇，它的腰粗不过2-3厘米，长粗比约40-50:1。蛇的身体表面被鳞片密布，像盔甲一样保护着全身。蛇没有四肢，但宽大的腹鳞有助于它的运动爬行。
蛇体可分为头、躯干和尾三部。头一般为椭圆形或三角形。绝大部分无毒蛇的头呈椭圆形，而大部分有毒蛇的头为三角形：躯干呈圆筒形或“^“型；尾部自肛孔后端起逐渐变细．雄蛇的尾略长，雌蛇的尾稍短。
蛇类的体型大小相差十分悬殊，有的体长仅10厘米，体重只有几克；一般体长1-2米，体重0.5公斤至1.2公斤；最大的蛇为蟒蛇，体长可达7米以上，重量达70多公斤。
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