五步蛇以除去内脏的干燥全体作药用。可于每年4-8月将五步蛇捕捉后，加工成“鲞”与“棍”。
“鲞”：将蛇腹剖开后，取出内脏，盘成圆形，再用竹片撑开，使之成扁平薄片状。头尾盘成二圈半，用炭火烤干。
“棍”：将蛇剖开腹部，取出内脏，洗净，原条盘成圆盘形，不用竹片撑开，以炭火烤干。
五步蛇的活动范围很广，常生活于野外的树林下，山溪旁、阴湿的岩石下、水沟边、稻田里、草棚内，以及住宅附近。白天休息时，盘蜷成堆，头部居中，吻尖向上翘起，若人的脚步声接近时则转动其头，警惕地注视着振动的方向。晚上遇到火光，有扑火的习性。夏天久晴暴热天气，常于傍晚之后爬到水沟边饮水觅食。喜吃青蛙、蟾蜍，蜥蜴、鸟、鼠及昆虫。10月至翌年3月为蛰眠期。8-9月产卵，产卵后母蛇整天盘卧卵上，有护卵习性。
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