白1838年南非人最早开始鸵鸟人工驯养至今。由丁其数量有限和较高的经济价值，所以，目前有关鸵鸟的营养需要及饲料营养价值评定的研究工作开展的很少。指导鸵鸟日粮配制的饲养标准及饲料营养价值，多是参照其他家禽（尤其是火鸡）资料。近年来，有关鸵鸟营养及消化代谢的研究表明，鸵鸟对各种饲料的消化吸收特性及各种营养物质的需要量不同丁_其他家禽。在实际生产中用其他家禽的饲养标准和饲料饲养价值来指导鸵鸟的日粮配制，低估了其良好的粗饲料消化吸收能力，降低了生产者的经济效益。随着鸵鸟饲养逐渐从种群扩大转向商品化规模生产，鸵鸟产品价格会相应卜降，挖掘鸵鸟优良特性和生产潜力，降低饲养成本，将越来越受到人们的重视，这将逐步推动鸵鸟的营养研究。
1．能量需要
SWarT（l988年）首次进行了鸵鸟对营养物质的利用研究，结果表明：未达成熟体重的生长鸵鸟结肠中，有大量的挥发性脂肪酸产生。特别是乙酸，在含340g/kg苜蓿粉的日粮中，纤维素的消化率为38%；半纤维素的消化率为66%。他认为纤维发酵产物能提供生长鸵鸟维持代谢能量需要的76%。按照猪或鸡饲料代谢能来配制鸵鸟日粮将低估了鸵鸟饲料代谢能值。Cillicrs（1995年）证实了这一结论，他比较了鸵鸟和鸡对几种常见鸵鸟饲料代谢能值。
ArlgPl (1993)研究得出的结论：如果用鸡代谢能值指导成年鸵鸟饲料配制，将低估鸵鸟实际代谢能值的4]%。尽管非洲鸵鸟有较高的饲料代谢能值，但其能量的利用率较低，Citlier（1995年）报道，体重7l，一一7jkg的非洲鸵鸟，其代谢能利用率为0. 43，低下肉用仔鸡((72)和小牛(0 62)（、}1walIbog（．991年）报道，体重为0 8-1 2kg雏鸵鸟的代谢能利用率为()．52，与ClIlers（1995年）的结果一致。Swart (1993年)测定，鸵鸟的维持能量需要为140kJ[（体重kg）：0 75，高于肉用仔鸡360kJ[(体重kg)]() 75。CJJlicrs（1 995年）测定非洲黑鸵鸟各阶段料肉比为：O -4月为2:1，4～5月为3 8：1，6-10月为5. 5：1.i0-14月为lO：1。
非洲鸵鸟的能量利用率低丁肉用仔鸡、仔猪、小牛的原因在丁其维持能量需要较高，动物的维持能量需要与其代谢体重及羽毛覆盖有关。
2蛋白质需要
蛋白质不能由其他物质代替，饲料中必须保证供给所需的蛋白质鸵鸟才能正常地生长发育，缓慢，食欲减退，羽毛生长不良蛋重减轻，受精率、孵化率低，易感染各种疾病。如果饲料中缺少蛋白质，鸵鸟生长种鸵鸟性成熟推迟，产蛋量减少，严重时体重r降，抗病力降低，容
CilIlcrs（1995年）用由5种饲料组成的高蛋白日粮（粗蛋白21%，干物质90%）比较鸵鸟和公鸡的氨基酸表观消化率和真消化率。其结果为鸵鸟对饲料氨基酸表观消化率和真消化率均高丁鸡。因此，如果用鸡的氨基酸消化率指导鸵鸟日粮配制，将低估了鸵鸟对饲料蛋白质和氨基酸的消化率，从而造成浪费，增加饲料成本。目前真正通过饲养试验研究鸵鸟蛋白质需要量未见报道，实际使用鸵鸟补充料的蛋白水平从l7% -25％（雏鸟）变异较大。Candm．(1986年)利用南非国家动物园中的20只鸵鸟，对鸵鸟日粮作了有价值的评估，试验将8-10月龄雏鸟分为4组，分别饲喂能量相等、蛋白水平不等L14%、1 6%、IS%、20%）的日粮，直到8周龄。试验期间经常称重进行对比，14%蛋白组体重显著低丁其他组，饲料消化率也差。由此表明，非洲鸵鸟日粮蛋白质水平低丁16%是不经济的。在第6～7周，20%、1 6%和14%蛋白组，至少都有一只雏鸟发生关节肿大或胫骨呈弓形状。1 8％蛋白组没有出现这类问题。需要说明的是，所有供试日粮钙、磷含量较低，分别为1.4%和0.7%，18%蛋白水平组饲料转化率最佳比为1. 65： 1。
由于较高的日粮蛋白将使雏鸵鸟增重过快，从而增加腿部疾病发生（这就是为什么用火鸡饲料饲喂雏鸵鸟时经常失败的原因），针对这种现象，一些饲养者主张使用较低蛋白水平雏鸵鸟日粮，但使用较低蛋白水平日粮，将导致雏鸵鸟生长速度下降，生长周期延长，饲养成本增加，这已不能满足现代畜牧生产发展需要。因此，研究既能使雏鸵鸟快速生长而又保持健康的平衡日粮，是目前营养学家的主要任务之一。
Cilliers (1996年)比较鸵鸟和公鸡对高蛋白日粮氨基酸真消化率和表观消化率，结果为鸵鸟对日粮氨基酸表观消化率和真消化率均高丁鸡。有人认为可能是由于微生物（菌体）蛋白的产生，但目前尚无证据。
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