鲤鱼体态俊秀、背高体阔，因其体色绚丽、鲜艳活泼而倍受青睐，是坚贞、善良、吉祥的象征。在中国悠久的鲤鱼文化中，黄河鲤鱼是要跳龙门的，这是为什么呢
我国自古就有“鲤鱼跳龙门”的神话，而黄河鲤鱼可真的能跳“龙门”。
鱼类有溯河而上的习性，鱼体愈健壮活泼，逆水性愈强。生长在黄河中的鲤鱼．每年要逆流而上，游经三门峡去产卵、孵化。
而三门峡附近恰好有座龙门，来自河套平原的河水在此急转而下，水流湍急。勇敢的鲤鱼逆流而行，连窜带蹦，跃过龙门而完成生殖回游任务。故有鲤鱼“一登龙门而身价百倍”之说。
王维在《洛阳女儿行》中有这样诗句：洛阳女儿对门居，才可容颜十五余。良人五勒乘聪马，侍女金盘烩鲤鱼”，以金盘盛鲤鱼，其珍贵可见一斑。
流经济南地区的黄河所产鲤鱼最鲜美，所以自古有“来到济南府，必品黄河鲤”之说。鲁菜中的糖醋黄河鲤，色、香、味俱臻上乘，三国时称此鱼为“鱼之贵者”。
清代《枣林杂俎》称“黄河之鲤，肥美甲天下”。《诗经》有云：“岂其食鱼，必河之鲤”。
而今望子成龙的家长，也时不时给孩子提回条活蹦蹦的大鲤鱼，希望孩子能食此美味而效其精神，一登龙门，积极向上。
在我国江南，有这样的习俗；大年三十的团圆饭，最后一道菜是一条红烧大鲤鱼，鱼头对着长辈或贵客，大家只观其色，闻其味，却不动箸，名曰“年年有余（鱼）”。可见我国人民对鲤鱼有着特别偏爱。
鲤鱼因所居水域颜色不同，鱼的体色也有差异。如黄河鲤鱼，因水是黄泥色．而呈金黄色；北京密云水库、怀柔水库水呈碧黄色，所产鲤鱼为豆青色。
鲤鱼肉质优良，营养价值高。100克可食部分含蛋白质18.1克、脂肪1.6克、糖类0．2克，还含有钙、磷、铁及多种维生素。
鲤鱼不但肉鲜味美，还可药用。
鲤鱼肉：甘平，有利尿消肿之功效；胆：苦、寒，有毒，有清热、消炎、明目作用。
鲜鲤500克，与赤小豆共煮，喝汤吃鱼，对肝硬化、脚气肿痛鲤500克，与赤小豆共煮，喝汤吃鱼，对肝硬化、脚气肿痛有一定疗效；
鲜鲤鱼与糯米煮粥，空腹服下，可治咳嗽气喘；
将鲤鱼焙干烧灰，调醋涂搽，可消肿；鲤鱼胆可治多种眼痛。
