中国是木兰科苗木的起源地和分布中心，现有木兰科苗木约140余种。木兰科苗木的特点是树干通直、树态端正、树姿优美，并且花色艳丽、花形奇特、花香袭人。木兰科苗木的典型代表有广玉兰、白玉兰、厚朴、含笑花、白兰花、马褂木等。木兰科苗木在我国城市园林绿化中占有重要位置，具有很高的园林绿化应用价值。
在景观绿化方面的应用：风景区和观赏点的绿化，通常要追求较高的美学品位。这就需要在植物造景时，运用多种花草树木，来营造丰富别致的公共园林植物景观。由于木兰科植物种类繁多、特色各异，因此在绿化配置形式上，既可选择单一种类构景，也可以组合数类树种合并造景，构建出丰富多彩的园林绿化景观。
在庭院绿化方面的应用：庭院绿地面积一般较为狭小，在绿化布局上又讲究精巧雅致，因此多喜欢选择名贵花木作绿化材料，以达到构建庭院绿化精品的目的。木兰科植物类型丰富、姿态多样，可根据需要而加以选择。
在通道绿化方面的应用：通道绿化是园林绿化中的重要组成部分，很多木兰科植物可在其中充分发挥作用。如叶质厚实、夏花香艳的广玉兰，华阴似盖、高耸云天的华盖木，四季翠绿、花如莲花的川滇木莲等，被用作通道绿化树种的现象则更为普遍。
在工矿与居住区绿化方面的应用：木兰科植物不仅树姿优美、花叶秀丽，而且许多种类有较强的抗污染能力。如白玉兰、紫玉兰有较强的抗二氧化硫能力，鹅掌楸、含笑对氯气具有较强的抗性，广玉兰则有很强的吸滞粉尘能力等等。它们适宜在工矿区绿化。
在寺庙和纪念场所绿化方面的应用：木兰科植物作为“佛家花”的历史由来已久，早在唐宋时代就被广植于寺庙之中，这些古代名优花卉至今仍然是各地寺庙景观。除早已广泛应用的玉兰等高大乔木外，含笑、天女花等亦被逐步应用。这些树种以其独有的自身条件，为寺庙这一特殊场所，渲染了神圣庄严、空灵脱俗的环境氛围。
