扦插时首先要切削插穗。切削时最好使用单面刮脸刀片或锋利的铅笔刀。阔叶花木应在插穗基部一节的下方约4-5毫米处下刀；针叶类花木应在最下面一枚针叶的下方约3-4毫米处下刀。这是因为节部积累的营养物质多，扦插后容易产生愈伤组织和萌生新根。
切口应削成马蹄形，以便扩大它的吸水面，并应一刀削成，力求切面光滑平整，不得出现毛茬，更不能用修枝剪剪截，否则会将切口处的导管挤死而妨碍插条吸水。
扦插时应准备一根略粗于插穗的小竹棍，在扦插基质上按3-5厘米的同距插孔，随着将刚刚削好的插穗送入孔中，入土深度应等于插穗长度的1/3，再用手把基质按实。插完后用细眼喷壶把水浇透。
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