八哥又名黑八哥、鸲鹆、鹦鹆、寒皋。中国凤头八哥等。主要分布在陕西南部及长江以南各省为多，华东、华南和西南地区均有分布。八哥经训练后可学会说话，而且耐寒性强，容易饲养。八哥体长25厘米左右，全身羽毛黑色有光泽，额羽如冠，耸立于嘴基上。嘴、眼脚均为黄色，尾羽具有白色羽端，两翅有白色羽斑，飞翔时很明显，白色羽斑形如八字，故有八哥之称。
野生的八哥是杂食性鸟类，主要以吃昆虫为主，也爱吃瓜果和蔬菜。作为笼养鸟的八哥，宜选购幼鸟饲养为好，因幼鸟比成鸟易于驯养和调教。而幼鸟以第一窝的鸟为好，挑选时先震动一下笼子，选择睁大眼睛，挺胸昂首准备起飞的鸟，而不要在笼中乱飞乱撞的鸟。
饲养八哥的铁丝笼要坚固，铁丝要粗一些，笼内要放置栖杠、水罐及食罐。八哥幼鸟可喂食粉料、肉末加水拌成糊状的饲料，还可以喂些切成小块的水果和昆虫（如小蝗虫、小蝼蛄等）。八哥成鸟不挑食，主要料食有蛋大米、面条、大米饭、蛋小米、豆腐、新鲜青菜的嫩叶、小鱼、小虾、香蕉等。由于野生的八哥以吃昆虫为主，所以每日或隔一天要喂几条小蚯蚓、蝗虫、面包虫、油葫芦等。八哥在换羽期间要增加蛋大米或蛋小米中蛋黄的含量，增喂钙质饲料，以保证营养供应。
在管理上要每天清洗笼具，饮水也要每天更换，八哥喜欢水浴，夏天可每天洗浴一次，春季或秋季可隔一天或两天洗浴一次，冬季中午可在避风向阳的温暖地方洗浴，但次数要少，以防受寒。换羽期要适当增加日光浴的时间，避免冷风吹。
教八哥说话前，要先给八哥的舌进行手术，一般称为捻舌。捻舌的方法是：两人配合操作，一人用双手握住鸟体保定，另一人用左手从枕部向前握住鸟头，将鸟嘴撑开，同时用另一只手的姆指、食指沾些香灰伸入鸟嘴，使香灰包裹鸟舌，随后两指左右轻轻地慢慢地来回捻动，经过捻舌后，舌端会脱下一层较硬的“舌鞘”，在捻舌过程中动作要轻，不要损伤鸟嘴和鸟舌，舌鞘脱落后，会有微量出血，可涂些紫药水。捻舌后要停止供水半天，供给的饮水和饲料（最好是蒸得较软的鸡蛋米）要新鲜卫生，防止鸟的口腔感染发炎。过两个星期后，再用同样的方法捻搓一次，捻下极薄而不完整的一层膜，经过15-25天的休养后，就可以教八哥说话了。
训练八哥说话要选择安静的环境，每天早晨空腹进行，先教它一些简单音节的词语，如“你好”、“欢迎”、“再见”、等。要反复训练，不断巩固，在此基础上再教一些复杂些的词语。另外，八哥喜欢照镜子，可在笼内挂一块小镜子，教话时让鸟对着镜子学见效快。
训练八哥学各种鸟的鸣叫，可采用学什么鸟叫，就把八哥挂在什么鸟旁边。一般经过2-3个月的训练就可以学会一种鸟叫，八哥学会一种鸟叫后，要巩固一个时期后，再学另一种鸟鸣叫，不要一种鸟的鸣叫还没学会，就更换师鸟，这样训练效果较差。
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