羊又称为绵羊或白羊，是人类的家畜之一，是羊毛的主要来源，原为北半球山地的产物，与山羊有亲缘关系，不同之处在于体形较胖，身体丰满，体毛绵密。头短，我国主要饲养山羊和绵羊。
国内外养羊业的发展概况
16-17世纪，西班牙美利奴羊的出现及其在世界各地的传播和18世纪初人们追求高档毛料，使养羊业注重羊毛生产，培育了大量的毛用羊特别是细毛羊，形成了以细毛羊为主的世界养羊业。
至19世纪，在世界范围内基本上形成了具有区域经济特征、适应区域自然资源特点、体现民族特色的羊毛生产体系，并由此推动了毛用羊产业的形成。如澳大利亚细毛羊。
18至19世纪，羔羊肉生产开始兴起，20世纪60年代，养羊业开始向多极化发展，肉羊业在大洋洲、美洲、欧洲和一些非洲国家得到迅猛发展，世界羊肉的生产和消费显著增长，并且许多国家羊肉由数量型增长转向质量型增长，生产瘦肉量高、脂肪含量少的优质羊肉，特别是羔羊肉，并开展了相关育种工作。
改革开放以来，我国养羊业发展迅速。人均占有羊肉量2.05千克，略高于世界平均水平。肉羊产业具有周转快、投资少、效益高等特点，已成为我国在资源短缺、畜禽产品需求日益增加的背景下，保持畜牧业可持续发展的重要途径之一。20世纪80年代以来，在农业部的积极倡导下，我国的羊肉生产，无论在北方还是在南方，都有一定的发展，而在许多省（区），如山东、江苏、河南、河北、新疆、内蒙古等，都出现了大发展的势头。受国内外羊毛巿场疲软的影响，羊毛生产近几年一直处于大滑坡阶段，大大损害了农牧民利益。而羊肉生产具有饲料报酬高，成本低，巿场大，效益好的特点。
羊病的防治技术
羊在生长发育过程中，可以发生各种各样的疾病，在性质 上可以分为传染病、寄生虫病和普通病三大类传染病是由于各种致病性病原微生物侵入羊体内生长、 繁殖并产生毒素而导致的。寄生虫病是各种体内外寄生虫侵 害羊体，通过虫体对羊的器官、组织的机械性损害，夺取羊体营养并产生有害毒素而导致的。普通病包括内科疾病、外科 疾病和产科疾病，多因饲养管理不当，营养代谢失调，误食毒 物．机械性损伤，异物的刺激以及外界环境变化而引起。为防止各种疾病的发生，必须坚持以预防为主的方针，加 强饲养管理，严格执行各种卫生防疫制度，落实各种综合性防 治措施，将饲养管理和疫病防治工作紧密结合起来，以取得防病灭病的综合效果，保证肉羊生产健康顺利的发展。
判断羊是否患病 饲养管理人员平时应注意观察个别羊只甚至整个羊群的 行为变化，整体上一般观察羊的肥瘦、步态、姿势，从羊的个体上主要观察被毛、皮肤、粘膜、结膜、食欲、粪尿、呼吸、体温的 变化等，以确定羊是否有病，并及时诊治。
1、肥瘦：慢性消耗性疾病，由于病原的长期作用，病羊的 身体瘦弱。
2、姿势：观察羊只的举动是否与平时一样，如果不同，就 可能是有病的表现。
3、步态：健康羊步态活泼而稳定，病羊则行动不稳，或不 愿行走。
4、被毛：健康羊的被毛平整且不易脱落，富有光泽。而在 患病状态下，被毛粗乱蓬松，失去光泽，容易脱落。
5、皮肤：健康羊的皮肤富有弹性。观察羊只皮肤的颜色 及有无被毛脱落、皮肤变厚变硬、水肿、发炎、外伤等。
6、粘膜：健康羊的钻膜呈光滑的粉红色。如果可视粘膜 发红．则可能体温升高，体内有发炎的地方。如果粘膜发红并带有红点、血丝或呈紫色，可能是由中毒或传染病引起的。
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